JOHNNY THUNDERS – QUE SERA, SERA : RESURRECTED

“No one really knows me. People think they now me…“
(J. Thunders: 1952-1991)

Johnny Thunders, geboren als John Anthony Genzale, Jr. (1952-1991), was een van de eerste punkrock-gitaarhelden die een echte cultfiguur werd. In de seventies, aanvang eighties en in de voetsporen van zijn idool en rolmodel, de ondertussen 77-jarige Keith Richards, maakte Johnny Thunders zijn grootste impact als lid/zanger/gitarist van de New York Dolls (1971-1977) en later van The Heartbreakers, die uit dezelfde scene kwamen als de Ramones.

De NY Dolls worden beschouwd als voorlopers van de punk en de heavy metal. De oorspronkelijke bezetting bestond uit zanger David Johansen, gitaristen Johnny Thunders en Rick Rivets, bassgitarist Arthur "Killer" Kane en drummer Billy Murcia. Rick Rivets werd wel al na enkele maanden vervangen door Sylvain basgitarist. De Ramones ontstonden toen drie jonge mannen uit Queens een groep oprichten: John Cummings, Douglas Colvin en Jeffrey Hyman. Ze noemden zich de Ramones, naar het pseudoniem Paul Ramon, dat Paul McCartney weleens gebruikte.

Als een van de weinigen uit de glamrockers/punkers scene wist Thunders al met zijn debuut soloalbum ‘So Alone’ (1978) te overtuigen. Aan de lp werkten verschillende collega’s mee: Chrissie Hynde (The Pretenders), Phil Lynott (Thin Lizzy), Steve Marriott (Small Faces), Peter Perrett (Only Ones) en de Sex Pistols-leden Steve Jones en Paul Cook.

In 1984 waren in Madrid twee optredens gepland, waarvan een voor TVE. Met drie NY Dolls (Thunders, Sylvain & Nolan), bassist Billy Rath en een volledig herziend repertoire, minder Heartbreakers nummers, meer solonummers en een akoestische set (met een flamenco gitarist, die ze nog ontmoet hadden!), waren ze in Madrid “klaar” voor de live opnames van ‘Madrid Memory’.

Voor ‘Madrid Memory’ (2019), moeten we teruggaan naar 14/06/1984, naar Madrid waar voor het tv-programma “La Edad De Oro” van TVE, de live opnames gebeurden. Zoals voor de zoveelste reünie van de Heartbreakers, was de situatie ook toen weer erg chaotisch, want de klassieke line-up (Johnny Thunders, Walter Lure, Billy Rath & Jerry Nolan) “wankelde” al van aanvang 1978. Thunders, Rath & Nolan arriveerden als eersten in Europa. Ze werkten in Parijs mee aan “Mona et Moi”, een filmproject van Patrick Grandperret. Aan het project werkte ook gitarist Henri-Paul mee. Na optredens (lees: warm-ups) met Lure in Parijs, Nottingham en Manchester, volgde Londen (Lyceum), incl. een nieuwe live lp en video. Daarna keerde Lure terug naar de States en verving Sylvain Luren (ex NY Dolls) hem. In 1982 werd Thunders, na veel negatieve artikels in de pers, opgepakt in Zweden. ‘Madrid Memory’ was zowat het laatste dat Johnny Thunders met The Heartbreakers opnam. Het vat alles wat van hun laatste samenwerkingen waardevol is geweest heel goed samen.

‘Room 37, the mysterious death of Johnny Thunders’ verscheen ook in 2019. Het pakket bestaat uit een cd met de originele soundtrack van de dramafilm/thriller “Room 37”, aangevuld met de film in dvd en blu-ray versie. De regisseurs van de film waren Vicente Cordero & Fernando Cordero Caballero en de cast bestond o.a. Leo Ramsey (Johnny Thunders), Devin McGregor Ketko (Iris) & Timothy Lee DePriest.

Thunders (bij wie leukemie vastgesteld was) zou in 1991 overleden zijn aan een overdosis drugs. Niet iedereen denkt dat het echt een ongeluk was en de autopsie-uitslag sprak dit tegen maar, dat hij ofwel belazerd is met troep of “gewoon” vermoord is. Voor de politie van New Orléans, was hij de zoveelste junkie die overleden was. Thunders had met zijn ex vrouw Julie drie zonen (John, Vito & Dino) en, met Susanne Blomqvist een dochter (Jamie Genzale).

“"Que Sera, Sera (Whatever Will Be, Will Be)…"
(Jay Livingston & Ray Evans – 1955)

Een van Johnny Thunders’ “bijzondere” albums -een die soms de vinger in de wonde durft te steken- is ‘Que Sera, Sera’ met releases in 1985, 1986, 1987 en 2020, een Live in Europe versie (2000, 2016, 2019, 2020) én een uit de as herrezen “Resurrected” editie in 2019 en 2020.

‘Que Sera, Sera - Resurrected’ is de laatste versie -geremixt door Pat Collier van The Vibrators- van Johnny Thunders’ solo-LP (voorheen alleen verkrijgbaar als een beperkte RSD19 vinyl release), uitgebracht als onderdeel van een exclusieve Record Store Day in 2019. Ze is door Jungle Records opnieuw uitgebracht met extra outtakes en live tracks, als deel van een drie-cd-boxset. De eerste cd in de box van het 35-jarig jubileum bevat de "geremixte" versie van het album van Thunders, plus twee niet-uitgebrachte nummers die van het album zijn gebleven en zes voorheen ongehoorde outtakes van de studiosessie van het album. De tweede schijf bevat 18 live-opnamen uit die tijd, afkomstig van Thunders' Europese tour stops in Genève, Amsterdam en Lyon, Frankrijk, meestal niet eerder uitgebracht. De derde schijf bevat de originele LP plus enkele mixen.

‘Que Sera, Sera’ werd oorspronkelijk uitgebracht in 1985 en bevatte gastoptredens van Michael Monroe (sax, harmonica), Dead Boys' Stiv Bators, Only Ones’ gitarist John Perry en NY Dolls-drummer Jerry Nolan. De twee-LP-versie van Que Sera Sera: Resurrected arriveerde op Record Store Day 2019; het drie-cd-formaat werd uitgebracht via MVD.

‘Que Sera, Sera’ had de triomfantelijke “inkapseling” van Johnny's Europese renaissance moeten zijn, gevolgd door een uitgebreide tour door Europa. Het was geleden van 1984 dat Thunders Europa doorkruiste met stops in Rusland, Italië, Spanje, Nederland (Paradiso, A’dam), Frankrijk, Duitsland en Zweden. In Londen was de Marquee Club in Londen een week uitverkocht. In het gezelschap van zijn maten van de Heartbreakers (Jerry Nolan & Billy Rath) deed Thunders vooral het “gekende” werk, aangevuld met Nolan’s “Countdown Love”. Hierna startten de opnamen van een nieuw album in de Tin Pan Alley studio in London. Thunder’s heroïneverslaving liet e.e.a. niet toe en een methadon kuur hielp evenmin. Op de een of andere manier konden Thunders en zijn crew (inclusief o.a. Stiv Bators, Michael Monroe en John Perry van The Only Ones), ondanks alle uitdagingen, het album afmaken, maar het werd nooit beschouwd als een hoogtepunt in de discografie van Thunders.

Er zijn enkele hoogtepunten: “MIA”, een sterke rocker en het treurige “I Only Wrote This Song For You”, een neef van “You Can't Put Your Arms Around a Memorye”. Er is ook veel “minder” materiaal. "Cool Operator" is een experiment met reggae dat nooit echt iets oplevert, ondanks grappige lyrische opscheppers als: "Ik kan Godzilla zover krijgen dat hij me het hoofd geeft." Andere nummers zoals "Short Lives", "Tie Me Up" (een duet met Patti Paladin) en het instrumentale "Billy Boy" zijn gewoon te saai om te accepteren van een man als Thunders. Een echt probleem met ‘Que Sera, Sera’ is soms de slecht klinkende productie. Hoe kun je anders Thunders' gitaar zo laag in de mix te plaatsen? De bonusremixen en het titelnummer van de outtake dragen alleen maar bij aan het gevoel van verwarring.

De drie-cd-boxset wordt geleverd met een boekje van 36 pagina's met nieuwe (uitstekende) hoesnotities van Thunders’ biograaf Nina Antonia met interviews met de deelnemers, waaronder Mike Monroe, plus songteksten en ongeziene foto's. Daarom een absolute “must have” voor de Johnny Thunder, NY Dolls en Heartbreakers fans én fans van het genre!

Eric Schuurmans

DISC 1: QUE SERA, SERA – RESURRECTED (remixed by Pat Collier, remade & remodelled: tracklist: 01. Alone in a Crowd* – 02. Countdown Love [Jerry Nolan] – 03. Blame It on Mom* - 04. Talk About You [Chuck Berry] – 05. M.I.A.* – 06. Little Bit of Whore* - 07. Short Lives* [w/Patti Palladin] – 08. I Only Wrote this Song for You* – 09. Cool Operator* [w/Keith Yon/Tony St. Helene] – 10. Billy Boy* – 11. Endless Party* [w/David Johansen] – 12. Que Sera, Sera* [Livingston/Evans] – 13. Copy Cat [Barge/Guida/Royster] – 14. Blame it On Mom* (outtake) – 15. Taking You Up Avenue D – 16. Short Lives* (outtake) [w/Patti Palladin] – 17. I Only Wrote this Song for You* (outtake) - 18. Cool Operator* (first version) [w/Keith Yon/Tony St. Helene] - *also on the original 1985 lp edition ℗ [written by Johnny Thunders, or as noted] (2019, 2020) - Album credits (1,4-11,16,17): Johnny Thunders: vocs, guitar / Keith Von: bass / Tony St. Helene: drums / John Perry: guitar, keys, b-vocs / Mike Monroe: sax, harmonica / Patti Palladin: b-vocs / Nasty Suicide: guitar (7) / Wilko Wilson: guitar (9,11) / Dave Tregenna: partying (11) / Stiv Bators: tea, sympathy & biscuits – (2,3,13-15,18): Thunders, Yon, St. Helene Palladin, Monroe & Henri Paul Tortosa: guitar / Stiv Bators: therapy – (12): Vonders & Glen Matlock: bass / Dave Mcintosch: drums / J-C Carroll: mandolin, accordion / Patti Palladin: castanets | DISC 2: LIVE IN EUROPE (CH, NL, FR): tracklist: Genève SRS Studio 10/01/1985 (1-6): 01. Blame It on Mom* - 02. M.I.A.* – 03. Cool Operator* [w/Keith Yon/Tony St. Helene] – 04. Personality Crisis [w/Johansen] – 05. Countdown Love [Jerry Nolan] – 06. Little Bit of Whore* – Amsterdam Paradiso, 10/11/1985: 07. Short Lives* [w/Patti Palladin] – 08. So Alone – 09. Sad Vacation – 10. Too Much Junkie Business [w/Lure/Rath] – 11. Little Bit of Whore* – 12. Born to Lose – 13. Chinese Rocks [Ramone/Ramone/Ramone] – Lyon West Side Club 28/11/1984: 14. Countdown Love [Jerry Nolan] – 15. Just Another Girl - 16. Talk About You [Chuck Berry] – 17. Alone in a Crowd* - 18. It's Alright (Blame It on Mom) *also on the original 1985 lp edition ℗ [written by Johnny Thunders, or as noted] (2000, 2016,2019,2020) - Album credits: Johnny Thunders: vocs, guitar / Keith Yon: bass / Tony St. Helene: drums / Henry Paul Tortosa: guitar (Geneva) / Matt Kellett: guitar (A’dam) / Michael Thimren: guitar (Lyon) DISC 3: QUE SERA, SERA (the original album & singles): tracklist: 01. Short Lives [w/Patti Palladin] – 02. M.I.A. – 03. I Only Wrote this Song for You – 04. Little Bit of Whore – 05. Cool Operator [w/Keith Yon/Tony St. Helene] – 06. Blame It on Mom – 07. Tie Me Up [w/Patti Palladin] – 08. Alone in a Crowd – 09. Billy Boy – 10. Endless Party [w/David Johansen] # 11. Cool Party (black cat mix) [w/Keith Yon/Tony St. Helene] – 12. Short Lives (heavenly version) [w/Patti Palladin] – 13. Short Lives (Johnny’s remix) [w/Patti Palladin] – 14. Que Sera, Sera [Livingston/Evans] ℗ [written by Johnny Thunders, or as noted] (1985, 1986, 1987, 2020) - Album credits: credits (West 3 London: 1,5-8-13) produced by Johnny Thunders: Johnny Thonders: vocs, guitar / Keith Von: bass / Tony St. Helene: drums / John Perry: guitar, keys, b-vocs / Mike Monroe: sax, harmonica / Patti Palladin: b-vocs / Nasty Suicide: guitar (1) / Wilko Wilson: guitar (5,10) / Dave Tregenna: partying (10) / Stiv Bators: tea, sympathy & biscuits – (Olympic London: 7) produced by Patti Palladin: Thunders, Palladin, John Perry: guitar / Billy Rath: bass / Jerry Nolan: drums / John Earle: sax / Pedro Ortiz: percussion / Judd Lander: harmonica – (Tin Pan Alley London: 6) produced by Johnny Thunders: Thunders, Yon, St. Helene, Palladin, Bators, Monroe & Henri Paul Tortosa: guitar – (Remaximum London: 14) produced spontaneously: Thunders, Glen Matlock: bass / Dave Mcintosch: drums / J-C Carroll: mandolin, accordion / Patti Palladin: castanets / St. Theresa’s School Choir: b-vocs

Artiest info
Website
mvdshop.com
Label: Jungle Records video